MINERALES CRÍTICOS PARA LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA EN BRASIL: OPORTUNIDADES ESTRATÉGICAS Y VISIÓN GENERAL DE LA INVESTIGACIÓN Y LA MINERÍA

Resumen

La transición energética global, impulsada por la necesidad de mitigar el cambio climático y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, está intensificando la demanda de minerales estratégicos como el litio, las tierras raras, el cobalto, el cobre y el níquel. Estos insumos son esenciales para las tecnologías bajas en carbono, como las baterías de iones de litio, las turbinas eólicas, los paneles solares y los vehículos eléctricos. Este estudio analiza el perfil minero de minerales críticos clave en Brasil, considerando su distribución geográfica, etapa de desarrollo y desafíos regulatorios, con base en datos de la Agencia Nacional de Minería (ANM), complementados con información de organizaciones internacionales como el USGS y la IEA. La investigación es de naturaleza cualitativa, con un enfoque exploratorio y descriptivo, fundamentado en fuentes documentales y bibliográficas. Se utilizaron datos del Sistema de Información Geográfica Minera (SIGMINE) y del Panel Brasileño de Distribución Minera para mapear los procesos mineros activos, distinguiéndolos por régimen y fase, desde las solicitudes y autorizaciones de exploración hasta las concesiones mineras. Los resultados muestran que, si bien Brasil posee importantes reservas (como 730.000 toneladas de litio, la tercera reserva de tierras raras más grande del mundo, y 16 millones de toneladas de níquel), la exploración comercial de la mayoría de estos minerales aún se encuentra en sus primeras etapas. Solo el 0,49 % de los procesos activos se encuentran en la etapa de concesión minera, mientras que el 88,55 % se encuentran en las primeras etapas de exploración. El análisis revela una concentración geográfica estratégica, como las provincias de pegmatitas de Minas Gerais y Bahía (litio) y los depósitos de tierras raras en Goiás y Bahía. El estudio identifica cuellos de botella que ponen en peligro la consolidación de Brasil como proveedor global de minerales críticos, incluyendo obstáculos regulatorios, procesos de licencia lentos (un promedio de más de siete años para concesiones mineras), desafíos tecnológicos en el procesamiento y una falta de políticas públicas específicas. Estas barreras contrastan con las oportunidades derivadas de la creciente demanda internacional, que se prevé que se multiplique por 15 en el caso del litio para 2050. Por consiguiente, para que Brasil asuma un papel destacado en la transición energética global, es necesario impulsar políticas integradas que equilibren la competitividad, la sostenibilidad y la seguridad jurídica. Las inversiones en investigación minera, innovación tecnológica, infraestructura logística y una regulación eficiente son cruciales para transformar el potencial geológico en liderazgo estratégico, reforzar la soberanía minera y contribuir a los compromisos internacionales en materia climática.