POLÍTICAS PÚBLICAS DE ATENCIÓN AL PACIENTE CRÍTICO Y SU IMPACTO EN LAS POBLACIONES VULNERABLES

Resumen

INTRODUCCIÓN: Las políticas públicas de atención al paciente crítico desempeñan un papel fundamental en la organización de los servicios de salud, especialmente en contextos de alta complejidad, como las unidades de cuidados intensivos (UCI) y los servicios de urgencias y emergencias. En Brasil, estas políticas se estructuran principalmente en el ámbito del Sistema Único de Salud (SUS), con el objetivo de garantizar el acceso universal, la integralidad de la atención y la equidad. Para poblaciones vulnerables, como personas en situación de pobreza, adultos mayores, poblaciones negras e indígenas y residentes en áreas remotas, dichas políticas pueden reducir las desigualdades en el acceso a la atención intensiva, mejorar los resultados clínicos y disminuir las tasas de mortalidad evitable. OBJETIVO: Describir las políticas públicas de atención al paciente crítico y sus impactos sobre las poblaciones vulnerables. METODOLOGÍA: Se trata de una revisión integradora de la literatura. La búsqueda se realizó en bases de datos científicas nacionales e internacionales, como SciELO, LILACS y PubMed. Se utilizaron descriptores controlados del DeCS/MeSH: “Políticas Públicas de Salud”, “Unidad de Cuidados Intensivos”, “Poblaciones Vulnerables” y “Equidad en Salud”, combinados mediante operadores booleanos. Se incluyeron artículos publicados entre 2020 y 2025, disponibles en texto completo, en los idiomas portugués, inglés o español, y que abordaran políticas públicas relacionadas con la atención al paciente crítico y sus impactos sociales o poblacionales. Se excluyeron estudios duplicados, editoriales, cartas al editor, resúmenes de eventos y artículos que no presentaran relación directa con el tema propuesto. RESULTADOS: Se analizaron 17 artículos. Los estudios revisados evidenciaron que las políticas de regionalización de la atención, la ampliación de camas de UCI, el fortalecimiento de las redes de urgencias y emergencias y un financiamiento público adecuado contribuyen a mejorar el acceso a la atención intensiva. Se observó un impacto positivo en la reducción de las desigualdades regionales y sociales, especialmente cuando estas políticas se asocian con protocolos clínicos y estrategias de regulación del acceso. No obstante, persisten limitaciones estructurales y de recursos humanos en las regiones más vulnerables. DISCUSIÓN: Los hallazgos demuestran que, aunque las políticas públicas avanzan en la promoción de la equidad, su efectividad depende de una implementación adecuada, del monitoreo y de un financiamiento continuo. Barreras como la desigualdad territorial, la insuficiencia de profesionales especializados y la fragilidad de la infraestructura aún comprometen la atención al paciente crítico en poblaciones vulnerables. La integración entre los niveles de atención y la mejora de la gestión son factores decisivos para obtener mejores resultados. CONCLUSIÓN: Se concluye que las políticas públicas de atención al paciente crítico tienen un impacto significativo en las poblaciones vulnerables, contribuyendo a la reducción de las inequidades en salud. Sin embargo, es necesario fortalecer la implementación de estas políticas, con énfasis en la equidad, la ampliación del acceso y la mejora de la calidad de la atención, garantizando una atención crítica efectiva y humanizada para todos.